開鑿于1500年前的云岡石窟，與敦煌莫高窟、洛陽龍門石窟并稱為中國三大石刻藝術寶庫。整個石窟依山開鑿，洞窟內塑有佛像5.1萬余尊，最高的17米，最小的僅幾厘米高。2001年12月，云岡石窟被聯合國教科文組織列入《世界文化遺產名錄》。但是，在污染和風化的不斷侵蝕下，歷經了1500余年風雨的石窟現狀不容樂觀。

據了解，云岡石窟中風化損壞最嚴重的是東部、西部洞窟，石窟外壁的雕像與題記幾乎風化殆盡，其中16窟至19窟外壁上原來密布千佛造像，現已無法辨認。石窟內各壁面近窟底2米的雕刻幾乎全部風化損壞。許多石窟內的窟頂雕刻已呈板狀剝落，局部窟頂巖石還有崩塌掉塊的危險。很多砂巖如同酥皮，手指輕輕一碰，巖石表面就會脫落。與煤塵威脅相比，風化對石窟的損壞也較為嚴重，而滲水是造成石窟風化嚴重的主要原因。由于水與巖石長期緩慢的相互作用，石窟逐步被自然風化。2002年，云岡石窟防水保護工程啟動，這一工程是針對云岡石窟不同形式的水問題進行的一個比較全面的綜合性保護工程。其中，頂部防水的方案經過幾年的勘察、設計和論證，已上報國家文物局，現等待批復；對于凝結水問題，在2002年開始的整治工程中，云岡石窟研究院與中國地質大學合作，開展了《云岡石窟冷凝水形成的規律、機理和量》的課題研究，并成功開發出國內第一套專門檢測凝結水的設備，從2004年開始在云岡石窟第5窟和第9窟進行了常年監測，目前這一項目已經結束，基本上掌握了云岡石窟凝結水形成的規律、機理和量，并在窟中采用除濕機進行除濕，效果比較明顯；針對雨水沖刷，云岡石窟研究院設計了專門的保護性窟檐，經過幾次論證，目前已有幾種方案，近期將邀請專家進行論證。